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Alors que prévaut une représentation des territoires comme des espaces délimités, caractérisés par des « stocks » d’habitants, d’emplois, de richesses, la présente publication montre l’importance de décaler le regard pour s’intéresser aux flux, aux liens entre les territoires. Les territoires urbains, péri-urbains, ruraux sont engagés dans des systèmes d’échanges multiples générateurs de dépendances réciproques, d’interdépendances.

Dès lors que l’on porte le regard sur ces interdépendances, on constate combien les collectivités locales ont su inventer et déployer des modèles de coopérations adaptés à la diversité  des enjeux à traiter.

A l’heure où les finances publiques se contractent, où l’accès aux financements par appels à projets se développe l’enjeu est de cultiver cette conscience des interdépendances  territoriales pour savoir mobiliser, de façon agile, réactive et solidaire, l’ensemble des partenaires intéressés à un sujet. Et ainsi concevoir des réponses collectives, valorisant les apports réciproques de chacun à la dynamique des systèmes territoriaux, plutôt que d’exacerber ce qui est souvent perçu comme une concurrence entre territoires urbains, péri-urbains et ruraux.

Cette capacité à coopérer localement, entre acteurs publics mais aussi privés est un facteur avéré de dynamisme économique. Les multiples exemples développés dans la présente  publication sont autant de sources d’inspiration pour penser une action publique qui s’émancipe des limites institutionnelles et fonctionne davantage en réseaux.